Hay una pregunta que muchos emprendedores latinos me hacen en voz baja, casi con vergüenza:
¿Puedo tener un negocio legal en los Estados Unidos si no tengo un Seguro Social?
La respuesta corta: en muchos casos sí puedes.
Pero la respuesta completa necesita un matíz.
En este artículo te cuento:
- Qué es el individual taxpayer identification number (o “ITIN”)
- Cómo se compara con el social security number (o “SSN”)
- Qué papel juega el employer identification number (o “EIN”) en todo esto
- Y qué puedes hacer hoy con cada uno de estos números para construir un negocio real en los Estados Unidos.
Primero lo primero: ¿qué son el ITIN, SSN, y EIN?
Estos tres números causan mucha confusión porque los tres identifican a una persona o negocio ante el gobierno. Pero ni son lo mismo, ni sirven para lo mismo.
SSN — Social Security Number
Es el número de Seguro Social. Este número lo emite una oficina de gobierno llamada la Administración del Seguro Social (Social Security Administration) y se le otorga a ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes. Es el número de identificación más completo en términos de acceso a servicios, crédito, y empleo.
ITIN — Individual Taxpayer Identification Number
El ITIN es un número de identificación fiscal individual emitido por el Servicio de Impuestos Internos (el “IRS”). Un mito muy común es que el ITIN lo emite inmigración, pero eso es falso. El propósito principal del ITIN es permitir que personas que no califican para un SSN puedan pagar impuestos en los Estados Unidos. Tiene nueve dígitos y siempre comienza con el número 9.
Nota importante: el ITIN no te permite trabajar en EE.UU., no tiene ningún impacto en tu estatus migratorio, y no es equivalente al SSN. Pero sí te permite hacer varias cosas importantes como emprendedor—más abajo te cuento más sobre eso.
EIN — Employer Identification Number
Por último, el EIN es el número de identificación del negocio, también emitido por el IRS. Un EIN lo puede solicitar casi cualquier persona , ya sea con SSN o con ITIN , y es como si fuera el seguro social de una empresa o negocio. El EIN es útil para identificar a tu negocio ante el gobierno federal, los bancos, y tus clientes.
¿Qué puedes hacer con un ITIN como emprendedor?
Ahora sí, la pregunta del millón. Aquí te va una comparación simple pero directa entre lo que puedes hacer con el ITIN y lo que puedes hacer con el SSN:
| Con SSN | Con ITIN | |
| Registrar un negocio | ✅ Sí | ✅ Sí (en la mayoría de estados) |
| Abrir una cuenta bancaria para el negocio | ✅ Sí | ⚠️ Depende del banco |
| Obtener un EIN | ✅ Sí | ✅ Sí |
| Pagar impuestos | ✅ Sí | ✅ Sí |
| Solicitar licencias de negocio | ✅ Sí | ⚠️ Depende del estado |
| Crear historial de crédito del negocio | ✅ Sí | ⚠️ Más limitado |
| Solicitar préstamos al SBA | ✅ Sí | ❌ Ya no |
| Aceptar pagos de clientes | ✅ Sí | ✅ Sí |
| Abrir cuentas en plataformas de proceso de pagos (ej. PayPal o Stripe) | ✅ Sí | ⚠️ Depende de la plataforma |
🚨 Nota:
GLSSBX no es una firma de abogados y no proporciona asesoría legal ni migratoria. Si tienes dudas sobre cómo tu actividad de negocio podría afectar tu estatus migratorio actual o futuro, consulta con un abogado de inmigración calificado. Esta es una de esas áreas donde la información incorrecta puede tener consecuencias serias.
¿Para qué sirve el EIN y por qué todos hablan de él?
El EIN es una herramienta valiosa como emprendedor, sin importar si tienes SSN o ITIN.
El SSN o el ITIN te identifican a ti como persona. El EIN identifica a tu negocio. Y esa separación importa—tanto para tu imagen profesional como para proteger tu información personal.
¿Para qué necesitas un EIN?
- Para abrir una cuenta bancaria de negocio en la mayoría de los bancos
- Para contratar empleados si en algún momento llegas a tenerlos
- Para presentar ciertos formularios de impuestos del negocio
- Para evitar usar tu SSN o ITIN en facturas, contratos, y formularios de clientes
- Para registrar una LLC o corporación en muchos estados
¿Cómo se obtiene el EIN?
El EIN se solicita directamente en la página web oficial del IRS en IRS.gov.
Nota importante: tramitar el EIN es gratis. Me ha tocado ver gente abusona que se aprovecha de los que no saben y les cobran por ayudarles a tramitar el EIN. También me tocó que un par de empresarios me contaron que terminaron pagando por un EIN porque se metieron a una página que parecía oficial pero no lo era.
Asegúrate de entrar a la página oficial del IRS 👆🏼
¿Qué pasa con los bancos?
No me voy a andar con rodeos: lidiar con bancos cuando solo tienes un ITIN puede llegar a ser frustrante porque diferentes bancos tienen diferentes políticas.
Algunos bancos grandes como Bank of America o Wells Fargo pueden aceptar un ITIN junto con otros documentos (ej. pasaporte, matrícula consular, comprobante de domicilio) para abrir una cuenta de negocio. Otros bancos simplemente no permiten abrir una cuenta de negocio con un ITIN.
Eso no quiere decir que no tengas opciones. Si tienes un ITIN, puedes explorar estas alternativas:
- Bancos comunitarios y cooperativas de crédito (credit unions): este tipo de instituciones financieras suelen tener políticas más flexibles para clientes con ITIN.
- Bancos digitales como (ej. Relay, Mercury, o Bluevine): algunos bancos digitales tienen opciones para abrir cuentas bancarias de negocios con EIN aunque el dueño tenga ITIN, pero te recomiendo verificar sus políticas actuales antes de aplicar.
- Cuenta bancaria personal con nombre de DBA: no es una solución ideal a largo plazo, pero puede ser un primer paso mientras resuelves tu situación migratoria.
Lo más importante es informarte antes de ir en persona. Llama al banco y pregunta específicamente qué documentos aceptan para abrir una cuenta de negocio con ITIN.
El camino práctico: por dónde empezar si tienes ITIN
Si tienes ITIN y quieres formalizar tu negocio, este es un punto de partida razonable:
- Obtén tu EIN: Puedes hacerlo en linea o llenando la forma SS-4 y enviándola al IRS. En línea es probablemente más fácil y rápido.
- Decide tu estructura de negocio: Propietario Único, LLC, sociedad o corporación. Esto afecta cómo registras el negocio y cómo pagas impuestos. Si no sabes cuál entidad registrar, descarga la guía gratuita de entidades legales de GLSSBX.
- Registra tu negocio en tu estado: La mayoría de los estados permiten registrar un negocio con ITIN. Verifica los requisitos específicos de tu estado.
- Busca un banco que trabaje con ITIN: Llama antes de ir en persona. Algunos documentos que te pueden pedir son pasaporte, ITIN, EIN, y comprobante de domicilio.
- Habla con un contador que entienda la situación de emprendedores inmigrantes: No todos los contadores tienen experiencia con clientes que tienen ITIN. Busca uno que sí la tenga para que puedas tomar decisiones con confianza.
Conclusión
Tener un SSN conlleva ciertos beneficios, pero no tener uno no significa que no puedes tener un negocio.
Espero que este artículo te sirva para sentirte un poco más seguro sobre la diferencia entre los tres numeros—SSN, ITIN, e EIN—para que puedas dejar de operar con miedo y empieces a operar con claridad.
Tu negocio puede ser real, puede ser legal, y puede crecer con lo que tienes al alcance el día de hoy.
Fuego 🔥
– Gibran
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